Попытки объяснить этимологию слова пока не имеют надёжной основы. Предложено производить его из славянского, армянского или тюркских языков. Наибольшей популярностью пользуется версия хазарского происхождения, однако, как и прочие, она не поддаётся проверке. Сторонники этой гипотезы переводят Самватас как «Верхняя крепость», от тюркских слов sam- («высокий, верхний») и bat («сильный») или связывают с названием легендарной Субботней реки Самбатион (ср. рум.Sâmbătă — суббота), которая в еврейской литературе протекала на краю земли в стране потерянных десяти Израильских колен. В этом случае название могло возникнуть в недрах существовавшей в Киеве еврейско-хазарской общины.
В западной историографии упоминание о Самватасе иногда рассматривается как свидетельство основания Киева хазарами.
Великое княжество Литовское возникло в XIII веке в результате объединения славянско-литовских племен (литва, ятвяги, кривичи, лехетские радимичи и др.). В 40-е годы XIII в. кунигас Летувы Миндаугас (Миндовг) объединил Нальшанскую, Жетувскую, Жемайтскую земли, часть Ятвяжской земли и Черную Русь с городами Слоним, Новогородок, Волковыск (земли Полоцкого княжества). Процесс образования княжества завершился в 50-е годы XIII века.
В годы правления великого князя Московского Ивана III (1462-1505) один за другим переходят в подчинение Москве со своими землями потомки черниговско-северских князей. Вспыхнувшие на этой почве русско-литовские войны 1487-1494 и 1500-1503 годов закрепляют эти земли за Русским государством. Мирный договор 1494 года был скреплен свадьбой Александра Казимировича и Елены, дочери Ивана III.
К Русскому государству отходит огромная территория, охватывающая верховья рек Оки и Днепра: города Чернигов, Новгород-Северский, Гомель, Брянск и др.
Война с Россией (1512-1522)
В результате войны Смоленск присоединен к России.
